Beim Motorsport geht es darum, sich selbst und sein Auto bis ans absolute Limit zu bringen und im Laufe der Jahrzehnte sind die Rekorde in der Formel 1 gefallen, weil die Fahrer immer härter, die Motoren immer stärker und die Autos immer schneller wurden. Die Erfolge in der Formel 1 verteilen sich auf die Teams, die Konstrukteure und die Fahrer. Im Laufe der Jahrzehnte haben Teams wie Ferrari, McLaren und Williams mit konsistent schnellen Autos und den schnellsten Fahrern Rekorde in der Formel 1 aufgestellt. Aber im Cockpit haben einige Fahrer alles darangesetzt, ihre persönlichen Formel-1-Rekorde zu brechen.
In der Formel 1 gab es insgesamt 53 Fahrer aus Deutschland, darunter drei Weltmeister, von denen einer noch heute aktiv und ganz vorne dabei ist. Michael Schumacher ist dabei wohl der berühmteste Fahrer, der viele Rekorde in der Formel 1 hält, darunter die meisten Weltmeistertitel und die meisten Titel in Folge. Seine Erfolge haben auch beträchtlich zu einem deutlichen Wachstum der Popularität von F1 Wetten beigetragen. Sebastian Vettel ist ein weiterer großer Name in der F1-Welt. Er gewann 2008 als jüngster Fahrer aller Zeiten ein Rennen, wurde 2010 der jüngste Weltmeister. Nico Rosberg war 2016 der dritte deutsche Fahrer, der die F1-Weltmeisterschaft gewann. Derzeit gibt es zwei deutsche Rennfahrer in der Formel 1: Sebastian Vettel und Mick Schuhmacher.
Seit der ersten Saison im Jahr 1950 hat Deutschland also drei F1-Fahrerweltmeister hervorgebracht:
- Der erste Titel wurde erst 1994 errungen, als Michael Schumacher seinen ersten von sieben Titelgewinnen errang.
- Sebastian Vettel ist der zweite deutsche Fahrermeister, der in den Jahren 2010, 2011, 2012 und 2013 den Titel in Folge gewann.
- Nico Rosberg ist der dritte deutsche Fahrermeister, der 2016 den Titel gewann.
Wolfgang von Trips führte 1961 die Meisterschaft an, als er tödlich verunglückte, und belegte am Ende Platz 2, nur einen Punkt hinter dem späteren Sieger Phil Hill. Es gab sieben Rennsieger aus Deutschland, wobei Michael Schumacher mit Abstand die meisten Siege errungen hat. Vettel hat bisher 53 Siege errungen, Ralf Schumacher führte sechs Grands Prix an und Heinz-Harald Frentzen konnte sich bei drei als Gewinner durchsetzen. Wolfgang von Trips, der als erster deutscher Fahrer einen Grand Prix gewann, hat zwei Rennen gewonnen, beide im Jahr 1961. Nico Rosberg hat 23 Rennen gewonnen und Jochen Mass ein Rennen.
Michael Schumacher wird oft als einer der größten Fahrer in der Geschichte der Formel 1 und ist statistisch gesehen der beste Fahrer, denn er hält viele Rekorde, darunter die meisten Weltmeisterschaften, die meisten schnellsten Runden, die meisten Punkte und hielt früher den Rekord für die meisten Pole-Positions und die meisten Siege. Beide wurden später von Lewis Hamilton übertroffen. Er gewann sieben Weltmeistertitel ohnegleichen, den ersten 1994 und den zweiten 1995, als Schumacher noch für Benetton fuhr. 1996 wechselte er zu Ferrari, einem Team, das zu dieser Zeit in Aufruhr war und seit 1979 keinen Fahrer mehr hatte. In den nächsten Jahren erlebten Schumacher und Ferrari einige Erfolge, aber auch einige Kontroversen, darunter seine Disqualifikation in der Saison 1997. Die Kombination erwies sich jedoch als äußerst erfolgreich, und Schumacher gewann zwischen 2000 und 2004 fünf Meisterschaften in Folge. Viele von Schumachers Rekorden werden wahrscheinlich nie übertroffen werden.
Der Weltmeister von 2016, Nico Rosberg, der Sohn von Weltmeister Keke Rosberg aus dem Jahr 1982, fuhr für Deutschland, obwohl sein Vater Finnland vertrat. Er kam als Fahrer bei Williams in die Formel 1, bevor er 2010 zu Mercedes wechselte. Beim Großen Preis von China 2012 holte er seine erste Pole-Position und gewann das Rennen. Er wurde der zweite Sohn eines ehemaligen Champions, der einen Titel gewann.
Stefan Bellof kam 1984 in die Formel 1, im selben Jahr, in dem auch Ayrton Senna in den Sport einstieg. Sennas Leistung beim Großen Preis von Monaco 1984 wies ihn als äußerst talentierten Fahrer aus, aber Bellofs Rennen hatte gezeigt, welches Potenzial auch in dem Deutschen steckte. Bellof startete als Letzter in der sehr nassen Startaufstellung und kämpfte sich schnell nach vorne, wobei er bis zum Ende der ersten Runde sieben Autos überholte. Er lag auf dem vierten Platz, als das Rennen wegen wetterbedingter Sicherheitsbedenken abgebrochen wurde. Es sollte sich als sein bestes Ergebnis in der Formel 1 erweisen, denn 1985 starb Bellof auf dem Circuit de Spa-Francorchamps während eines Rennens der Sportwagen-Weltmeisterschaft.
Ralf Schumacher, der jüngere Bruder von Michael, gewann sechs Grands Prix in seiner Karriere, die sich ab 1997 über elf F1-Saisons erstreckte. Heinz-Harald Frentzen gewann in zehn Saisons drei Grands Prix und wurde zweimal Dritter in der Fahrerwertung. Nick Heidfeld hält den Rekord für die meisten Podiumsplatzierungen ohne Sieg (13).
Timo Glock war 2004 der dritte Fahrer für Jordan und wurde zum Renneinsatz gerufen, als Giorgio Pantano wegen eines Sponsorenstreits nicht fahren konnte. Glock belegte den 7. Platz und wurde damit zu einem der wenigen Fahrer, die bei ihrem Debüt Meisterschaftspunkte erzielten. Es sollte Glocks einziges Rennen in dieser Saison sein, und er kehrte erst 2008 in die F1 zurück.
Wenn es um die Zukunft geht, sind alle Augen gespannt auf Michael Schuhmachers Sohn gerichtet. Mick Schumacher eroberte 2018 die Szene im Sturm und gewann acht der letzten 15 Rennen der F3-Europameisterschaft, um den Titel zu holen. Und in diesem Jahr ist der wohl größte Name der Motorsportgeschichte in die Formel 1 zurückgekehrt. Gerade in Anbetracht der Situation, in der sich der siebenfache Weltmeister seit seinem Unfall befindet, war Micks Einstieg ein besonderer und emotionaler Moment.